L23. Day 23 — 先
Days 21-30
R-report
[Day 23] 先 - before / previous
The kanji 先 originally suggests something or someone ahead (literally the 'front' or 'point' of a foot/forward position). In everyday Japanese it appears in words meaning 'before', 'previous', 'ahead', and in compounds for people who come before you in status (e.g., teacher, senior). Typical contexts: talking about time (last week), ordering (go ahead), and titles (teacher). Readings: On'yomi: セン (sen) — appears in compounds like 先生 (せんせい / sensei, teacher), 先週 (せんしゅう / senshuu, last week), 先端 (せんたん / sentan, tip/edge). Kun'yomi: さき (saki) — used in words like 先に (さきに / sakini, beforehand) and 先ほど (さきほど / sakihodo, a short while ago). Mnemonic tip: imagine a person stepping forward first — "the one in front" = 先.
Readings
On'yomi: **セン** (sen) — e.g., 先生, 先週 Kun'yomi: **さき** (saki) — e.g., 先に, 先ほど
Related words
- 先生（せんせい / sensei） — teacher - 彼は**先生**です。かれはせんせいです。 (Kare wa **sensei** desu.) (He is a teacher.)
- 先週（せんしゅう / senshuu） — last week - **先週**、映画を見ました。せんしゅう、えいがをみました。 (Senshū, **eiga** o mimashita.) (Last week I saw a movie.)
- 先輩（せんぱい / senpai） — senior; upperclassman - 私の**先輩**は会社で親切です。わたしのせんぱいはかいしゃでしんせつです。 (Watashi no **senpai** wa kaisha de shinsetsu desu.) (My senior at work is kind.)
- 先に（さきに / sakini） — before; ahead (do something first) - **先に**行ってください。さきにいってください。 (Saki ni itte kudasai.) (Please go ahead / go first.)
- 先ほど（さきほど / sakihodo） — a short while ago - **先ほど**お電話しました。さきほどおでんわしました。 (Sakihodo o-denwa shimashita.) (I called a short while ago.)